なぜアイアンの「ブレンドセット」がツアートレンドになったのか？
アイアンの「ブレンドセット」が、近年のツアートレンドになっていることはご存じでしょうか。「ブレンドセット」は、複数のモデルを組み合わせて構築されたアイアンセットのことで「コンビネーションアイアン」とも呼ばれます。PGAツアー担当のJJ・ヴァンヴェゼンビークは現在「ブレンドセット」がツアープレーヤーのトレンドであり、今後のスタンダード（常識）になっていくと語っています。
「マックス・ホーマやトム・キム、MBアイアンユーザーの代表格であるジャスティン・トーマスでさえも数年前からT100の#4アイアンを使用するなど、ブレンドアイアンはPGAツアーの常識となっています。わずか10年前まではツアー全体で20%にしか満たなかったブレンドアイアンユーザーですが今や全体の約80%を占め、その結果、PGAツアーでは620MB、620CB、T100、T150、T200、T350のすべてのモデルがブレンドセットの選択肢として実際に使用されています」（JJ）
この変化はなぜ起きたのでしょうか。
ブレンドセットを可能にしたプロファイルデザイン
タイトリストではブレンドセットがプレーヤーのアイアンパフォーマンスをさらに高められると考え、各モデルのロフト設定を再構築し、プロファイル（ヘッド形状）・デザインの統一感を重視したモデル開発にシフトしています。複数のモデルをコンビネーションした時に、番手刻印と飛距離ギャップが整い、構えた印象やフィーリングに大きな違和感が生じないようブレードの長さ、トップブレードの厚み、バックフェースデザインなどを細かく調整しています。
とくに2023年に登場したT100、T150、T200（ユーティリティアイアン含む）、T350のNEW T-SERIESではさらにモデル毎の親和性が向上し、各モデルのロフト設定もコンビネーション使用を念頭において決定。これがPGAツアーでのブレンドセット比率を引き上げる大きな要因になっています。
さらに、開発技術の進化によって、T200、T350など許容性の高いモデルの打感がツアーレベルに向上し、これらのロングアイアンをT100やMBなどのモデルとコンビネーションしやすくなったのも、ブレンドセット普及の背景にあります。
それでは、ここでツアー現場から届いた2024年最新のトッププレーヤーのクラブセッティングをご覧ください。
【What’s in the bag？ 2024開幕戦 アイアンブレンドセッティング】
- マックス・ホーマ：T100･S（#4）、T100（#5）、620MB（#6-9）
- トム・キム：T200（#3）、T100（#4-9）
- トム・ホジ―：T100（#4）、620MB（#5-9）
- J.T.ポストン：T100･S（#4）、T100（#5-9）
- デイビス・ライリー：T100（#4）、620CB（#5-6）、620MB（#7-9）
- キャメロン・ヤング：T200（#3）、T100（#4-5）、Prototype（#6-9）
アイアンのブレンドセットが確立したことで、より顕著になっているツアートレンドがある、とツアー担当のJ.J.は語ります。それがシャフトに対する考え方です。
「ツアーモデルとアベレージモデルが明確に区別されて開発されていた時代は、ツアープレーヤーにとってはヘッドの選択肢が乏しく、シャフトを変えることで理想の弾道に近づけていこうとする傾向がありました。でも、今の時代は違います。今は使い慣れたシャフトはそのままに、ヘッドを変える（選ぶ）ことで理想弾道に調整することが可能なのです」（J.J.）
ヘッドによる弾道フィッティングが急速に広まっていった背景には、ロンチモニター（弾道測定器）の普及も大きいとJ.J.は言います。ツアープレーヤーたちはタイトリストのテストセンター「タイトリスト パフォーマンス インスティチュート」（カリフォルニア州・オーシャンサイド）でシーズンオフに綿密なゴルフボール、ゴルフクラブの弾道チェックを行うだけでなく、シーズン中もロンチモニターを携帯し常に自らのショットを数字（データ）で判断しています。とくにロングアイアン領域では、ヘッドタイプによる弾道傾向が顕著になるため、複数モデルを打って詳細データを比較することで、よりキャリーが安定しグリーン上にボールがしっかりと止まる落下角（45°以上）をもったモデルが選ばれているのです。
日本でも体験できるツアーレベルのアイアンフィッティング
タイトリストでは特別な独自のフィッティングプログラムを用意して、ツアープレーヤーと同レベルのアイアン選びをサポートしています。
（タイトリスト アイアンフィッティングでできること）
・タイトリスト アイアン全モデルのヘッドを用意
・SureFit®︎システムによる最適なライ角・ロフト角診断
・シャフトの長さ、モデル変更による弾道傾向の比較
・フィッティングスペシャリストによるブレンドセットの提案
使用頻度の高いアイアンショットを向上させることは、スコアアップに直結していきます。新シーズンをあなただけのT-SERIESアイアンのブレンドセットでスタートしてみませんか？
タイトリスト アイアンフィッティングについて詳しくは以下からご覧ください。
